La reciente resolución de la Suprema Corte de Justicia de Mendoza ha generado un gran revuelo en el ámbito laboral y empresarial. La corte ha fallado a favor de un exempleado de la compañía Refres Now S.A., que se encuentra detrás de marcas populares como Manaos y Cunnington. Se le ha ordenado a la empresa pagar más de $ 800 millones a este trabajador, quien desempeñó funciones como distribuidor en Mendoza, San Juan y La Pampa entre 2013 y 2022.
Detalles del Caso y la Decisión Judicial
El extrabajador inició una extensa disputa legal tras alegar despido injustificado, irregularidades en la registración y descuentos ilegales. La decisión judicial se basa en una denuncia presentada en los tribunales mendocinos por el exempleado, quien señalaba que la empresa había evadido obligaciones previsionales.
Según los documentos procesales, el trabajador comenzó sus labores en octubre de 2013, pero la formalización de su relación laboral no se produjo hasta 2015. Durante este tiempo, afirmó que la empresa aplicó acuerdos poco claros y contratos que no reflejaban la realidad de su vínculo con la firma.
Valor de la Indemnización
La Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael inicialmente fijó el monto de indemnización en alrededor de $ 1.500 millones, una cifra compuesta por $ 227 millones de capital más $ 1.200 millones en intereses y costas. Sin embargo, ante la apelación de Orlando Canido, propietario de Refres Now, el caso llegó a la Suprema Corte, que finalmente redujo la indemnización a $ 807.676.293,72.
La corte mantuvo la condena principal por despido y relación laboral encubierta, pero ajustó la forma de calcular los intereses, aplicando la tasa de préstamos de libre destino del Banco Nación. Además, la empresa tiene un plazo de cinco días hábiles para cumplir con el pago.
Investigaciones por Evasión Fiscal
La situación de Refres Now y su propietario no termina aquí. En octubre de este año, Orlando Canido fue citado a indagatoria por un juzgado federal en Morón para esclarecer una denuncia de ARCA en su contra y la de su hermano, Norberto Canido. Se les investiga por evasión agravada de impuestos que supera los $ 805 millones, correspondientes a los ejercicios fiscales de 2018 y 2020.
Adicionalmente, la ex AFIP ha solicitado la apertura de una investigación sobre supuestos facturas falsas emitidas a 80 distribuidores que, según informes, son calificados como «no confiables», lo que implica que han estado involucrados en prácticas de evasión fiscal. Estas inconsistencias son alarmantes, especialmente considerando que la compañía no realiza ventas directas al público y que las transacciones a mayoristas alcanzarían más de $ 10.000 millones.
Historial de Evasión y Modelos de Negocio
Es importante mencionar que Canido ya había estado bajo investigación por la ex AFIP en 2018, debido a una presunta evasión fiscal que sumaba cerca de $ 900 millones. En aquel momento, se habían detectado desvíos financieros y inconsistencias en su modelo de negocio, que se basa en precios bajos y una cadena de distribución no convencional.
Expansión y Nuevas Adquisiciones en el Mercado
A pesar de los problemas legales, Orlando Canido sigue adelante con sus planes de expansión. En junio pasado, su firma Refres Now adquirió las marcas Cunnington y Neuss por US$ 74 millones. Esta compra, antes en manos de la firma Productos de Agua (Proea), es parte de su estrategia para penetrar en el mercado de bebidas sin alcohol, un sector que ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años.
Cabe destacar que Canido también tiene interés en adquirir las aguas de mesa y saborizadas de la marca Pureza de las Sierras, lo que podría diversificar aún más su portafolio de productos.
Impacto en la Industria y Repercusiones Legales
Este caso no solo tiene implicancias económicas para Refres Now; también podría establecer un precedente en la relación laboral y la responsabilidad fiscal de las empresas en Argentina. La resolución de la Suprema Corte de Mendoza podría motivar a otros trabajadores a reclamar sus derechos en un contexto donde la formalización laboral y la transparencia empresarial son temas de creciente relevancia.
Con un escenario judicial aún en desarrollo y diversas aristas legales por explorar, será crucial observar cómo se desarrolla esta historia en el futuro. Las decisiones que se tomen tanto en el ámbito judicial como en el empresarial podrían influir en la percepción pública sobre la gestión de empresas en el país y sus obligaciones hacia sus trabajadores y el estado.
Es significativo entender que, en tiempos de incertidumbre económica, la justicia laboral se convierte en un pilar de protección para los trabajadores, un tema que nunca debería perderse de vista.