La dinámica del mercado de bebidas en Argentina continúa transformándose, y una de las empresas que está tomando la delantera es Manaos. Bajo la dirección de su fundador, Orlando Canido, la marca ha dado pasos significativos en su expansión al adquirir nuevas empresas y diversificar su cartera de productos. Este auge no solo refleja la ambición empresarial de Canido, sino también una respuesta a las cambiantes preferencias de los consumidores en un contexto económico inestable.
Las recientes adquisiciones de Manaos
En julio, Manaos, a través de su firma Refres Now, concretó la compra de Productos de Agua S.A. (Proea) por 74 millones de dólares. Esta adquisición le permite a la compañía incorporar las marcas históricas Cunnington y Neuss a su oferta, que continuarán operando de manera independiente. La marca Cunnington tiene sus raíces en 1920, gracias al esfuerzo del inmigrante genovés Juan Vicente Sangiácomo, mientras que Neuss fue fundada en 1891 por Hermann Neuss y llegó a ser un referente del mercado con productos como Soda Neuss Belgrano y Pomelo Neuss, entre otros.
Es relevante destacar que esta no es la primera incursión de Refres Now en el ámbito de las bebidas. En 2018, la compañía adquirió Pindapoy, dando su primer paso hacia el sector de los jugos frutales al invertir 10 millones de euros en su producción.
Planes de expansión y diversificación
La estrategia de Manaos no solo se limita a la gaseosa. Actualmente, se ha manifestado interés en adquirir Pureza de las Sierras, una conocida marca de agua de mesa y aguas saborizadas. Esta posible compra refleja una intención clara de diversificar su oferta más allá de los refrescos carbonatados y aproximarse al crecimiento en el segmento de bebidas naturales.
La empresa está en una carrera por posicionarse frente a gigantes del sector, como Coca-Cola, PepsiCo y Danone, especialmente en un contexto donde los consumidores buscan opciones más asequibles. Esta tendencia se ve exacerbada por la baja generalizada del consumo en Argentina y la reconfiguración de la industria de bebidas.
Producción y capacidad
Manaos no solo se destaca por su estrategia de adquisición, sino también por su impresionante infraestructura. La compañía cuenta con 600 empleados y 15 líneas de producción, capaces de fabricar 63,000 botellas por hora, lo que se traduce en una capacidad de producción de más de 1 millón de paquetes de bebidas al día. Este aumento de producción, en comparación con los 50,000 paquetes que generaba anteriormente, pone de manifiesto la ambición de la marca por ser un líder en el mercado nacional.
Historia de la empresa y contexto familiar
La trayectoria de Manaos está intrínsecamente ligada a la historia personal de Orlando Canido. Desde la década de 1970, su familia comenzó a distribuir vino y cerveza, hasta que en 2004 se fundó Refres Now. La marca se estableció con el objetivo de competir con las multinacionales y ofrecer precios competitivos, un enfoque que ha resonado con los consumidores argentinos.
De hecho, el nombre «Manaos» fue elegido por su similitud con «Sao», buscando replicar el éxito de una marca que ya era bien conocida. La compañía ha logrado capturar la atención del público con su ingenioso slogan «Vamos Manaos» y productos como la gaseosa La Bichy Ahora, que nace de su experiencia previa en la distribución de otras marcas exitosas.
Retos y controversias
A pesar de su éxito, Orlando Canido no ha estado exento de controversias. En 2018, fue señalado por la exAFIP debido a supuesta evasión fiscal, acusado de evadir 900 millones de pesos. Las irregularidades en la cadena de distribución y los precios bajos plantearon dudas sobre su modelo de negocio. En un contexto en el que se considera que los pequeños empresarios son «perseguidos», Canido ha manifestado su frustración con el sistema impositivo argentino, haciendo comparaciones con el apoyo que reciben los empresarios en Estados Unidos y Europa.
Además, la empresa ha enfrentado críticas por cuestiones ambientales. En 2024, Greenpeace denunció que la familia de Canido estaba llevando a cabo un desmonte de 10,000 hectáreas en Santiago del Estero para actividades ganaderas. La organización ambientalista indicó que este desmonte se realizaba en una zona donde la Ley Nacional de Bosques prohíbe la deforestación. Este tipo de controversias plantea interrogantes sobre la responsabilidad social y ambiental de los negocios en Argentina.
A medida que Manaos continúa su búsqueda de expansión y diversificación, la compañía se enfrenta a retos significativos, tanto en el ámbito empresarial como en el social y ambiental. Sin embargo, su enfoque en ofrecer productos accesibles y de calidad podría mantenerla en una posición competitiva en el cambiante panorama del consumo.