Durante el XXXVIII Seminario Regional de Política Fiscal de la CEPAL, se presentó un sombrío panorama para América Latina, donde el aumento de la volatilidad macroeconómica y las tensiones internacionales han generado importantes desafíos para el desarrollo de la región. Los especialistas subrayaron que para superar las limitaciones actuales y alcanzar un crecimiento más productivo, inclusivo y sostenible, es esencial implementar transformaciones estructurales, fundamentalmente con el apoyo de una política fiscal robusta.
Desafíos del desarrollo en la región
El Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, abrió el evento enfatizando que la región se enfrenta a un entorno marcado por una volatilidad extrema, que no solo afecta la economía, sino también la cohesión social. «Los choques externos, como el reciente conflicto en Medio Oriente, son cada vez más frecuentes y tienen repercusiones profundas», aseguró.
Salazar-Xirinachs delineó tres trampas del desarrollo que afectan a la región:
- Capacidad de crecimiento y transformación
- Desigualdad y baja movilidad social
- Bajas capacidades institucionales
El economista subrayó que estas trampas no son fenómenos aislados, sino que están interconectadas con las dinámicas del entorno global, lo que dificulta aún más su superación. En este contexto, la política fiscal debe desempeñar un papel clave como mecanismo de estabilización y como herramienta estratégica para el desarrollo.
La importancia de la política fiscal
Los asistentes coincidieron en que la política fiscal no es simplemente una herramienta técnica, sino un instrumento esencial para la cohesión social. Su fortalecimiento es crucial para reducir desigualdades y para garantizar la legitimidad democrática. Se destacó que los desafíos fiscales que enfrenta América Latina requieren una respuesta coordinada a nivel global, ya que estos problemas trascienden las fronteras nacionales.
Como manifestó Salazar-Xirinachs, el Compromiso de Sevilla marca un avance significativo en la reforma de la arquitectura fiscal, financiera e institucional, con el objetivo de hacerla más equitativa y predecible. Asimismo, la Convención Marco de Cooperación Tributaria Internacional ofrece un espacio inédito para que todas las naciones participen en la definición de normas fiscales a nivel global.
Informe fiscal anual de la región
Este seminario también incluyó la presentación del informe fiscal anual de la CEPAL, que analiza diversos temas clave para la política fiscal en la región. A continuación, se destacan algunos hallazgos:
Panorama fiscal actual
De acuerdo al informe, América Latina experimenta un espacio fiscal limitado en medio de un aumento en los costos de financiamiento. La deuda pública ha alcanzado el 52,3% del PIB, un aumento en comparación con el 51,9% de 2024. Aunque representa una disminución respecto a los picos alcanzados en 2020, sigue siendo elevada, reflejando la vulnerabilidad ante posibles crisis.
Oportunidades de mejora
Salazar-Xirinachs resaltó que es vital adoptar estrategias para fortalecer las finanzas públicas, apoyadas por una institucionalidad fiscal resiliente. Estas estrategias deben incluir mecanismos de financiamiento innovadores que protejan las prioridades de inversión y el gasto social. En este sentido, se abordaron dos temas urgentes en el informe:
- Incumplimiento del impuesto sobre la renta de personas físicas (IRPF): El informe estima que existe una brecha tributaria de entre el 0,33% y el 0,93% del PIB. Se sugieren medidas que combinan nueva tecnología con reformas normativas para cerrar espacios de evasión.
- Gastos tributarios orientados a objetivos sociales: Se presentó una metodología innovadora para analizar dichos gastos en 12 países, evidenciando diferencias significativas y la necesidad de gestión más transparente.
Resultados fiscales recientes
En términos de recaudación, se observó un aumento en más de la mitad de los países de la región, alcanzando un promedio regional del 21,7% del PIB, lo que indica una leve recuperación. Esta mejora se debió principalmente a mayores ingresos por impuestos sobre bienes y servicios, aunque compensó un descenso en la recaudación del impuesto sobre la renta.
A pesar de la estabilidad en la recaudación tributaria, el informe revela una gran heterogeneidad en las finanzas públicas. En América Latina, el déficit global promedio se redujo a 2,9% del PIB, mientras que en el Caribe la situación se deterioró, incrementando a un 4,8% del PIB.
El contexto internacional y su impacto
Las capacidades del sector público deben ser reforzadas para asegurar un adecuado diseño e implementación de políticas. Especial énfasis se dio a la importancia de capacidades prospectivas en el contexto de las tensiones internacionales, que tienen el potencial de incidir directamente en el crecimiento económico mundial y regional.
La CEPAL advierte que el alza de precios de materias primas, en especial del petróleo y sus repercusiones en los costos de los alimentos, podría exacerbar presiones inflacionarias. Por otro lado, un posible aumento en las tasas de interés también podría afectar el pago de intereses, complicando aún más el panorama fiscal.
En resumen, el fortalecimiento de las finanzas públicas mediante una institucionalidad fiscal resiliente es más urgente que nunca. Esto incluye la implementación de instrumentos que amortigüen shocks externos y un enfoque efectivo hacia el financiamiento de prioridades de inversión en un entorno marcado por la incertidumbre.