El reciente encuentro entre Rubén Ramírez Lezcano, ministro de Relaciones Exteriores de Paraguay, y su homólogo argentino, Pablo Quirno, ha marcado un hito en las relaciones bilaterales entre ambos países. La reunión, que tuvo lugar en Buenos Aires, se centra en la firma de un acuerdo de cooperación internacional y en la preparación para la reunión de ministros del Mercosur, programada para este martes en Montevideo. El ambiente se carga de tensión debido a las fricciones surgidas del conflicto diplomático entre Brasil y Argentina, lo que añade un contexto complicado a las discusiones.
Desafíos en la relación bilateral: El conflicto entre Brasil y Argentina
La situación actual es sensible, sobre todo tras los graves insultos de Javier Milei hacia el presidente brasileño Lula da Silva, lo que ha generado un vacío en las relaciones diplomáticas, ya que ambos países se encuentran sin embajadores. Este conflicto es solo uno de los temas tratados por Lezcano y Quirno. Durante la conversación, también se abordó la necesidad de mejorar la integración del Mercosur y resolver preocupaciones bilaterales específicas para Paraguay, como los costos relacionados con el peaje en la Hidrovía.
La Hidrovía: Un punto clave en la agenda paraguaya
En medio de esta dinámica, Bernd Gunther, presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFyM) de Paraguay, se encuentra en Buenos Aires, organizado en representación de los empresarios del sector. Gunther mantuvo un diálogo con Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación, donde planteó reservas sobre los costos aplicados en la Hidrovía. Actualmente, el peaje por el tramo del Río Paraná, que va desde Santa Fe hasta la Confluencia con el Río Paraguay, es de US$ 1,30 por tonelada de registro neto. Desde Paraguay, argumentan que este costo debería ser mucho más bajo, sin superar los US$ 0,50.
Argumentos en favor del ajuste del peaje
- Costos excesivos: Paraguay sostiene que los costos actuales representan un gasto anual de 30 millones de dólares, mientras que el monto debería ser de aproximadamente 10 millones, basado en el volumen real de carga.
- Normativa del Tratado de la Hidrovía: Gunther enfatiza que las decisiones sobre el peaje deberían tomarse bajo el marco del Tratado, el cual ha sido ratificado por todos los países involucrados en la regulación del comercio fluvial.
- Incremento de sobrecostos: El presidente de CAFyM señala que si bien es necesario mantener el balizamiento del río, no se debe abusar de este requisito, pues puede encarecer el costo logístico.
El impacto del peaje en la economía regional
Las tensiones sobre el cobro del peaje han llevado a diferentes reacciones entre los países que comparten el sistema fluvial. Desde la implementación del peaje en 2023 por el gobierno de Alberto Fernández, que sorprendió a los países vecinos, ha habido protestas en Paraguay. Este cobro se consolidó como un mecanismo para aumentar la recaudación dentro de la Hidrovía, lo que ha generado que muchos empresarios opten por modernizar sus rutas y redirigir sus cargas hacia puertos alternativos, como el de Montevideo.
Las inquietudes de la comunidad empresarial
Las voces de descontento no solo provienen de Paraguay. Empresarios brasileños y argentinos comparten la misma preocupación respecto a los elevados costos. Al considerar que el peaje actual de US$ 1,30 por tonelada no tiene justificación, apuestan por una tarifa más acorde a los gastos reales que debería ser de entre US$ 0,45 y US$ 0,50.
Esta variabilidad en los costos pone en evidencia la crisis de comunicación y la necesidad de un diálogo más fluido entre los países signatarios del Tratado. Gunther destaca que la última reunión de los países firmantes se llevó a cabo en octubre de 2025, bajo la presidencia de Uruguay, lo que sugiere una falta de coordinación entre los miembros actuales. Las críticas son claras: la Cancillería argentina no ha convocado a una reunión anual, algo que debería ser una norma establecida.
Un futuro incierto para la cooperación regional
En un escenario donde las relaciones políticas y económicas son cada vez más complejas, es evidente que hay una necesidad urgente de establecer un marco de cooperación más sólido y responsable. Paraguay, en su posición geográfica y económica, tiene un papel fundamental en el Mercosur, y su voz debe ser escuchada en el debate sobre la Hidrovía y otros temas referidos a la integración regional.
La situación se torna aún más crítica con la incertidumbre actual que rodea a la administración de Javier Milei, quien ha optado por mantener el peaje a pesar de las expectativas de sus vecinos. A medida que se acercan las reuniones del Mercosur y las decisiones sobre la Hidrovía, el camino hacia una solución sostenible y equitativa se presenta complicado.
En última instancia, la forma en que Paraguay y Argentina gestionen esta discusión puede no solo definir sus relaciones bilaterales, sino también afectar significativamente la dinámica económica en toda la región. Es un momento crucial que, sin duda, requiere atención y compromiso por parte de todos los actores involucrados.