La llegada de Lionel Messi a la Major League Soccer (MLS) en 2023 ha generado un impacto que resuena tanto en el ámbito deportivo como en el financiero. Junto a su compañero de equipo Rodrigo De Paul, ambos se destacan como los futbolistas mejor remunerados de la liga estadounidense, marcando un hito en la historia del deporte. Este artículo se enfoca en desglosar las cifras detrás de sus contratos, el efecto que Messi ha tenido en Inter Miami y el crecimiento general de la MLS.
Salarios récord en la MLS
Lionel Messi, tras su destacada carrera en el Fútbol Club Barcelona y su paso por el Paris Saint-Germain, firmó con el Inter Miami, donde se convirtió en el jugador mejor pagado de la MLS. Con un salario anual sorprendente de 28.333.333 dólares, de los cuales 25.000.000 dólares corresponden a su salario base, el argentino supera con creces a cualquier otro futbolista de la liga.
La brecha salarial entre Messi y sus competidores es asombrosa, ya que gana más del doble que el segundo mejor pagado. Este fenómeno no es reciente, y para poner en perspectiva esta disparidad, es útil observar su evolución en un año: en 2025 su compensación garantizada era de 20.400.000 dólares, lo que indica un aumento de más de 7.900.000 dólares en un corto período de tiempo.
Rodrigo De Paul y Heung-min Son
En el ranking de los mejores salarios también figura Rodrigo De Paul, quien percibe un salario base de 7.560.000 dólares y una compensación garantizada de 9.680.000 dólares. Este hecho resalta no solo su calidad como futbolista sino también la importancia que tiene en el contexto general de la MLS.
El segundo lugar en la lista lo ocupa el surcoreano Heung-min Son, quien se unió al Los Ángeles FC en agosto de 2025 después de una década en el Tottenham. Su salario base anual es de 10.360.000 dólares, sumando una compensación garantizada de 11.150.000 dólares.
Impacto económico de Messi en Inter Miami
La incorporación de Messi al Inter Miami ha traído consigo cambios significativos. Desde su llegada, el club ha experimentado un notable auge en ventas de entradas y en su base de patrocinadores. Las cifras son elocuentes: los ingresos del equipo casi se cuadruplicaron, pasando de 56.000.000 dólares en 2022 a cerca de 200.000.000 dólares en la última temporada. Este crecimiento resalta el poder de atracción que tiene Messi no solo en el campo de juego, sino también como un atractivo comercial.
Además, el club planea trasladarse a un nuevo estadio en Miami Freedom Park, que tendrá capacidad para 25.000 espectadores. Esta obra está destinada a maximizar tanto la venta de entradas como las asociaciones comerciales, lo que podría aumentar aún más los ingresos.
Ranking salarial de la MLS en 2026
Según un informe de la Asociación de Jugadores de la MLS, el ranking salarial de 2026 queda integrado por:
- Hirving Lozano (San Diego FC) – 9.333.333 dólares
- Miguel Almirón (Atlanta United) – 7.871.000 dólares
- Emil Forsberg (New York Red Bulls) – 6.035.625 dólares
- Sam Surridge (Nashville SC) – 5.933.000 dólares
- Ricard Puig Martí (LA Galaxy) – 5.792.188 dólares
- Thomas Müller (Vancouver Whitecaps) – 5.152.504 dólares
- Jonathan Bamba (Chicago Fire FC) – 5.581.806 dólares
Crecimiento de la MLS como liga de élite
La Major League Soccer ha evolucionado significativamente y está dejando atrás su antigua imagen de liga para el retiro de grandes figuras europeas. Ahora, se ha convertido en un destino atractivo para futbolistas en pleno auge profesional. De hecho, la MLS ha logrado captar un talento emergente que refuerza su competitividad, y los altos salarios que las franquicias pueden ofrecer juegan un papel crucial en esta transformación.
Con la influencia de figuras internacionales como Messi y De Paul, la MLS no solo está ganando relevancia dentro de los Estados Unidos, sino que también está comenzando a posicionarse en el escenario global. Este crecimiento no se limita a los aspectos económicos y deportivos; el nivel del juego también ha mostrado un aumento considerable en calidad, lo que promete un futuro emocionante para la liga.
Por lo tanto, la combinación de inversiones significativas, la atracción de talentos de primer nivel y el interés creciente de los aficionados promete posicionar a la MLS como uno de los campeonatos más importantes en el mundo del fútbol.