La icónica marca Panini, famosa por sus álbumes de figuritas de los Mundiales de fútbol, anunció que la Copa del Mundo de 2030 marcará el final de una colaboración histórica que ha perdurado por casi seis décadas. Desde su primera participación en el Mundial de México 1970, Panini ha sido sinónimo de coleccionismo y pasión futbolera, convirtiendo las figuritas en un fenómeno cultural global que ha unido a generaciones de fanáticos.
El cierre de una era con Panini
La relación de Panini con la FIFA ha sido ininterrumpida en la creación y distribución de álbumes de figuritas, con la notable excepción del Mundial de 1994 en Estados Unidos. La compañía italiana ha sido un pilar en la cultura del coleccionismo deportivo, convirtiendo la búsqueda de figuritas en una actividad que ha entretenido y emocionado a millones de personas de todas las edades. Esta conexión con el fútbol mundial culminará con la edición de 2030, y los seguidores sienten que se cierra un capítulo significativo en la historia del deporte.
Millones de aficionados han crecido intercambiando figuritas, completando álbumes y buscando aquellas difíciles de conseguir, creando un vínculo que va más allá del simple acto de coleccionar.
Un nuevo acuerdo: la llegada de Fanatics y Topps
Con el retiro de Panini, la FIFA ha formalizado un acuerdo a largo plazo con Fanatics y Topps, que tomará las riendas de la producción de stickers, álbumes y cartas coleccionables vinculadas a la Copa del Mundo y otros torneos organizados por el organismo. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha señalado que el objetivo principal de esta colaboración es modernizar el negocio de los coleccionables y fortalecer la relación entre hinchas, selecciones y futbolistas.
El convenio permitirá abrir nuevas fuentes de ingresos comerciales que estén destinadas a inversiones en el deporte, destacando la importancia económica de estos productos, no solo como un medio de entretenimiento, sino también como una vía de financiamiento para el desarrollo del fútbol.
¿Un nuevo enfoque hacia el coleccionismo?
Fanatics ha declarado que el fútbol será una pieza central en su estrategia de expansión internacional. Michael Rubin, CEO de la compañía, ha afirmado que la Copa del Mundo representa una oportunidad clave para incrementar su presencia fuera de Estados Unidos, donde actualmente alrededor del 85% de su mercado de coleccionables se concentra.
Entre los derechos que ya controla Fanatics están algunos de los eventos deportivos más importantes del mundo, como la NBA, NFL, MLB, Premier League y Fórmula 1.
Innovaciones en el mundo de las figuritas
Una de las iniciativas que se anticipan bajo la dirección de Topps incluye las tarjetas autografiadas con el concepto “Debut Patch”. Este sistema implicará autenticar un parche utilizado por un jugador durante su primer partido en un Mundial, el cual se incorporará luego en una tarjeta firmada.
Infantino ha mencionado que este tipo de productos empezarán a filtrarse al mercado incluso antes de que el acuerdo entre en vigor oficialmente en 2031. Además, Fanatics se ha comprometido a donar artículos de colección por un valor superior a 150 millones de dólares para niños en distintos países durante la vigencia del convenio.
Conflictos legales entre Panini y Fanatics
A medida que se despliega esta nueva era, la salida de Panini del ámbito de la FIFA ocurre en medio de un intenso conflicto judicial entre ambas compañías. Panini ha denunciado a Fanatics por presuntas prácticas monopólicas y anticompetitivas, mientras que Fanatics ha presentado una contrademanda acusando a Panini de maniobras comerciales desleales.
La pérdida de la licencia para el Mundial es un golpe significativo para Panini, que según informes, había anticipado que el negocio asociado a los Mundiales incrementaría considerablemente su valoración. En el Mundial de Qatar 2022, la firma italiana reportó ventas netas cercanas a 720 millones de dólares, destacando su éxito en un evento altamente competitivo.
Además, Panini había proyectado ingresos de aproximadamente 1480 millones de dólares para el Mundial de 2026 y 1500 millones de dólares para el de 2030, pero el ascenso meteórico de Fanatics ha reconfigurado el panorama del negocio de coleccionables. Fanatics prevé superar los 4000 millones de dólares en ingresos por productos coleccionables en 2026, consolidándose como un gigante en el sector.
Un cambio cultural y comercial
La decisión de la FIFA, más allá de ser un cambio comercial, también representa una evolución cultural importante en el mundo del fútbol. Durante tantas décadas, las figuritas de Panini han ocupado un lugar especial en la historia del coleccionismo y han ayudado a forjar una identidad colectiva entre los aficionados.
La llegada de Topps augura un nuevo capítulo en el negocio de los coleccionables, incorporando tecnología, ediciones limitadas y un enfoque más global en los trading cards. Sin embargo, para muchos aficionados, el final de la era Panini podría significar la pérdida de una tradición que ha marcado a múltiples generaciones de amantes del fútbol.
El futuro del coleccionismo de fútbol promete ser dinámico, pero el legado de Panini perdurará en la memoria de quienes vivieron la emoción de completar un álbum lleno de figuritas, un ritual que ha sido parte de la conexión entre el deporte y sus incondicionales seguidores.