Era una de las figuras más icónicas y queridas de la televisión estadounidense. Su carisma y sentido del humor conquistaron a audiencias en todo el mundo, lo que lo llevó a amasar una fortuna de millones de dólares. Sin embargo, hoy Bill Cosby es visto de manera muy diferente. La revelación de múltiples escándalos lo ha convertido en una figura profundamente controvertida y, en muchos círculos, vilipendiada. Este artículo examina el ascenso y la caída de Cosby, un viaje que va desde la cima de la hilaridad hasta la ruina moral y financiera.
Bill Cosby: De la humildad a la fama
Bill Cosby, nacido en 1937 en Filadelfia, marcó su vida desde joven con un enfoque hacia el entretenimiento. Tras abandonar la escuela secundaria, se enlistó en la Marina de los Estados Unidos durante la década de 1950. Su regreso a la vida civil lo llevó a estudiar en la Universidad de Temple, donde, gracias a una beca de atletismo, pudo continuar su formación académica. Sin embargo, su verdadero destino se encontraba en un bar, donde comenzó a trabajar como barman.
Mientras servía tragos, descubrió su talento para hacer reír a los clientes con anécdotas y cuentos cómicos. Esta habilidad atrajo la atención del dueño del establecimiento, quien lo animó a subir al escenario. Así, Cosby comenzó a destacar en la escena de la comedia en vivo, lo que eventualmente lo llevó a abandonar sus estudios y dedicarse por completo al espectáculo.
El primer gran éxito
A finales de los años sesenta, su carrera sufrió un giro radical cuando coprotagonizó la serie “I Spy”, convirtiéndose en el primer actor afroamericano en liderar una serie dramática en Estados Unidos. Este papel le valió tres premios Emmy, cimentando su estatus como estrella.
Su consagración absoluta llegó con “El show de Bill Cosby”, una comedia familiar que rompió récords de audiencia durante casi una década. Este programa no solo lo convirtió en un icono de la televisión, sino que también le permitió construir un imperio financiero.
Un imperio valorado en 500 millones de dólares
El éxito de su comedia se tradujo en ingresos nunca vistos para un actor de televisión. En su punto más alto, Cosby firmó un contrato histórico que le aseguraba un porcentaje de las ganancias totales de su programa. Se estima que llegó a cobrar hasta cuatro millones de dólares por episodio, una cifra impensable para la época.
Sin embargo, la clave de su fortuna no reside solo en estos salarios exorbitantes; se encontraba en los derechos de repetición. Como propietario del 20 % de su serie, cada vez que un canal compraba episodios viejos, Cosby recibía un cheque. Con el tiempo, se estima que acumuló más de 300 millones de dólares solo por este concepto.
Además, en lugar de dejar su capital inactivo, Cosby invirtió en propiedades de lujo, comprando mansiones en Beverly Hills y casas exclusivas en Nueva York. También construyó una impresionante colección de arte, valorada en 150 millones de dólares.
La caída de una leyenda: escándalos y condenas
Sin embargo, el imperio que había construido comenzó a desmoronarse en 2014. Varias mujeres comenzaron a alzar la voz, denunciándolo públicamente por abuso y agresión sexual. Los relatos de cómo el actor utilizaba medicamentos para incapacitar a sus víctimas se multiplicaron y las productoras decidieron retirar su programa del aire.
Este retiro afectó gravemente su principal fuente de ingresos. En 2018, Cosby fue declarado culpable de agresión indecente y recibió una sentencia de prisión. Aunque en 2021 la Corte Suprema de Pensilvania anuló su condena debido a un error técnico en el proceso legal, esto no le devolvió su reputación ni su lugar en la industria.
Adicionalmente, Cosby enfrentó una avalancha de demandas civiles de sus víctimas, incluso tuvo que firmar acuerdos millonarios para intentar detener los juicios en su contra. La situación fue desastrosa y su circo financiero terminó en un verdadero caos.
Un presente sombrío
Hoy, se estima que Bill Cosby tiene un patrimonio de apenas 50 millones de dólares, una suma muy por debajo de los 500 millones que acumuló en su apogeo. La mayoría de estos activos están vinculados a propiedades y obras de arte que, aunque valiosas, no generan ingresos inmediatos. Actualmente, Cosby enfrenta múltiples problemas financieros, incluido el incumplimiento de pagos de impuestos y acreedores que le exigen el cobro de sus honorarios.
El escenario es tan crítico que se ha visto obligado a vender parte de su patrimonio, incluyendo propiedades y obras de su colección de arte, todo en un intento por aliviar su carga de deudas. De esta manera, el hombre que una vez fue rey de la comedia estadounidense se encuentra ahora al filo de la ruina, marcando un triste ocaso en la historia de un icono que solía ser sinónimo de éxito y buen humor.