El cierre prolongado durante más de un mes del Paso del Cristo Redentor, debido a una inusitada acumulación de nieve en la Cordillera de los Andes, ha impactado significativamente el suministro de bananas en Argentina. Este fenómeno, además de causar trastornos logísticos, ha llevado a un notable aumento en los precios de esta fruta fundamental en la dieta diaria de muchos argentinos.
Aumento drástico en los precios de la banana
La reciente crisis en el abastecimiento ha provocado un incremento cercano al 66% en los precios de la banana. La caja de 19 kilos proveniente de Ecuador, que representa aproximadamente el 65% del consumo argentino, ha visto su precio elevarse de alrededor de $30.000 a casi $50.000. Este encarecimiento ha colocado a la banana en una situación crítica dentro del mercado nacional, lo que ha llevado a los consumidores a replantear su consumo.
Logística afectada
La ruta tradicional de transporte para la banana ecuatoriana comienza en Guayaquil y se dirige por barco a Chile, donde luego se continua la travesía en camión hacia Argentina. Sin embargo, el cierre del Paso del Cristo Redentor hizo necesario buscar alternativas logísticas. Algunos transportistas comenzaron a utilizar rutas alternas como Pino Hachado y Cardenal Samoré, ubicadas en Neuquén. Sin embargo, estas rutas son más extensas y cuentan con una infraestructura aduanera y sanitaria limitada.
Fluctuaciones en el precio mayorista
La evolución del precio mayorista en el Mercado Central de Buenos Aires refleja la crisis del abastecimiento. En la semana 31 del 27 de julio al 2 de agosto, el valor promedio alcanzó los $1,861.41 por kilo, lo que implica un incremento del 55.04% respecto de la semana anterior. A partir de entonces, se ha observado una tendencia de corrección en los precios.
Detalles de las semanas posteriores
- Semana 32: El precio promedio cayó a $1,807.20, marcando una disminución del 2.91% en comparación con la semana anterior.
- Semana 33: La bajada continuó, con un precio de $1,742.38 por kilo, lo que representa una caída semanal del 3.59%.
No obstante, aunque los precios mayoristas han iniciado un descenso, se mantienen por encima de los niveles registrados a lo largo del año.
Características de la banano ecuatoriana frente a la competencia
Mariano Winograd, un expertre en fruticultura, subraya que la dominancia de Ecuador en este mercado se debe a sus condiciones óptimas para el cultivo de bananas. La fruta ecuatoriana se caracteriza por su tamaño superior, cáscara firme y un color amarillo uniforme, lo que favorece su comercialización y transporte.
Por el contrario, las bananas cultivadas en Paraguay y Argentina tienden a ser más pequeñas y de pulpa más blanda. Sin embargo, algunos consumidores prefieren su sabor más dulce e intenso, resultado del menor tiempo de transporte.
Impacto logístico en la frontera
Franco Sibilia, presidente de la Cámara Argentina de Banana (Camabana), informa que el cierre prolongado de la Cordillera generó una acumulación de vehículos y grandes demoras en el ingreso de fruta al país. “Al estar 34 días cerrada la Cordillera, tuvimos que buscar alternativas por el sur, donde el paso es menos alto”, indicó.
No obstante, Sibilia advierte que estas rutas alternativas no están diseñadas para manejar el volumen normal de tráfico. “Si pasan 100 camiones por Mendoza, por las rutas del sur no hay la misma infraestructura, ni aduanas, ni el Senasa”, agregó. Esta situación ha contribuido a la reducción continua en el ingreso de fruta ecuatoriana, dando lugar a un desabastecimiento en el mercado nacional.
Compensación parcial con producción local
A pesar de la caída en la disponibilidad de la banana ecuatoriana, se ha observado un aumento en la llegada de frutas procedentes de Paraguay. Según Sibilia, la caja paraguaya, que pesa más de 22 kilos, se comercializa a aproximadamente $20.000, significando un precio mucho más bajo que sus contrapartes ecuatorianas.
El consumo de banana en Argentina se sitúa alrededor de 12 kilos por habitante al año, lo que equivale a entre 550 y 600 millones de kilos. En términos comerciales, esto representa alrededor de 30 millones de cajas anuales, donde entre 24 y 25 millones corresponden a fruta importada y aproximadamente 6 millones son producidas en el país.
Expectativas tras la reapertura del paso
Con la reapertura del Paso del Cristo Redentor, las expectativas del sector son optimistas. Sibilia afirmó que “el problema ha llegado a su techo”. Se anticipa que la entrada de fruta por Mendoza será mucho más rápida y fluida, siempre y cuando las condiciones climáticas acompañen. Desde el sector, se calcula que en un plazo de una semana a diez días podría comenzar a verse una oferta más abundante.
Pese a los signos de recuperación, el futuro del suministro seguirá dependiendo de la variabilidad climática en la Cordillera y de la posibilidad de eventuales cierres en la ruta. La situación actual subraya la importancia de contar con alternativas logísticas y la necesidad de diversificar las fuentes de suministro para evitar futuros desabastecimientos.