La provincia de Neuquén ha alcanzado un nuevo hito en la producción de petróleo, marcando un récord histórico en julio de este año. Con un impresionante promedio de 658,639 barriles diarios, Neuquén contribuye con más de siete de cada diez barriles que se producen en Argentina. Este notable incremento de 24.4% en comparación con el mismo periodo del año anterior y un aumento de 1.64% respecto a junio, refleja la solidez y el crecimiento del sector hidrocarburífero en la región.
Avances en la producción no convencional
La clave detrás de este récord se encuentra en el auge de la producción de petróleo no convencional, la cual ha experimentado un crecimiento notable. Del total de barriles, 641,207 son de este tipo, lo que representa un asombroso 97.36% del total extraído en Neuquén. Durante los primeros siete meses del año, la producción acumuló un crecimiento interanual del 31.28%, lo que señala una tendencia positiva en la exploración y extracción de recursos.
Neuquén y su impacto en la producción nacional
En el contexto nacional, Neuquén no solo ha marcado récords locales. Argentina, en su conjunto, produjo un promedio de 912,966 barriles diarios en julio. Esto significa que la provincia aportó 72.1% del total nacional, evidenciando su importancia en el ámbito energético del país. Este avance en la participación de Neuquén es notable: en el tercer trimestre de 2023, representaba 51.5% de la producción petrolera argentina, y un año después había aumentado a 60%. Ahora, con los datos de julio, se ha superado el 72%, un incremento de aproximadamente 20 puntos porcentuales en solo tres años.
Empresas líderes en el sector
El liderazgo de YPF se mantiene firme en esta dinámica, operando las tres mayores áreas de producción en el yacimiento de Vaca Muerta: Loma Campana, La Amarga Chica y Bandurria Sur. Sin embargo, no aparece en la lista de las áreas que más incremento de producción tuvieron en junio, ya que esa clasificación se basa en el crecimiento relativo y no en el volumen absoluto.
Los principales aumentos de producción en julio fueron liderados por otras compañías. Según el informe del gobierno provincial, Shell se posicionó en la cima de la lista gracias a su área, Cruz de Lorena, que sumó 5,705 barriles diarios. Le siguió Pluspetrol con el bloque Bajo del Choique-La Invernada, el cual obtuvo un incremento de 5,452 barriles diarios tras adquirir activos a ExxonMobil en 2024.
Las compañías Vista y Pan American Energy (PAE) también se destacaron, contribuyendo notablemente con 3,176 barriles y 2,910 barriles adicionales, respectivamente. Este crecimiento se traduce en un mercado cada vez más competitivo y diverso.
Infraestructura y desafíos
El notable ritmo de crecimiento en la producción de petróleo pone de relieve la necesidad de infraestructura adecuada para el manejo del crudo. Oldelval, la empresa encargada del transporte de petróleo, ha anunciado que, para agosto, se espera alcanzar la capacidad total incorporada a través del proyecto Duplicar+ y están trabajando en una repotenciación del sistema para evitar cuellos de botella, especialmente ante la inminente operación del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que está programado para comenzar a funcionar a principios de 2027.
Desempeño del gas en Neuquén
El panorama para el gas, en contraste con el récord de petróleo, mostró un desempeño más moderado. Neuquén produjo un promedio de 118.07 millones de metros cúbicos diarios en julio, representando una leve disminución de 0.43% respecto al mes anterior, aunque un incremento de 3.12% en comparación con el mismo mes del año anterior.
La producción de gas no convencional también resalta en estos informes, alcanzando 107.92 millones de metros cúbicos diarios, lo que equivale a 91.41% del total provincial. De esta producción, el shale gas representa 96.51 millones, mientras que el tight gas suma 11.41 millones.
Mirada al futuro
Los datos de producción y los avances en las infraestructuras no solo reflejan el auge de Neuquén como un centro energético clave en Argentina, sino que también posicionan a la provincia como un actor fundamental en el futuro del sector hidrocarburífero. Con un entorno fértil para la inversión y desarrollo, el potencial de crecimiento parece ser considerable, ayudando a Argentina a acercarse a sus metas energéticas y de autoabastecimiento. La expansión de la actividad productiva continuará dependiendo de la capacidad para abordar los desafíos de infraestructura y sostenibilidad en un mundo cada vez más enfocado en la transición energética.