Cencosud, uno de los principales grupos de retail en América Latina, anunció recientemente una serie de despidos que impactan directamente a cerca de 1.000 trabajadores en sus cadenas más reconocidas, como Jumbo, Santa Isabel, Easy y Paris. La empresa justifica estas desvinculaciones argumentando la necesidad de adaptarse a las “necesidades de la empresa”. Sin embargo, diversas organizaciones sindicales han cuestionado estas decisiones, calificándolas como un ajuste encubierto que refleja un contexto laboral cada vez más complicado.
Un panorama preocupante para los trabajadores
La Coordinadora de Sindicatos ha manifestado su preocupación por la tendencia a la reducción de personal que ha venido implementando Cencosud en los últimos años. Según sus informes, los empleados actuales enfrentan cargas de trabajo excesivas, lo que ha llevado a una sensación de inseguridad laboral. Este recorte de personal se produce en un momento significativo, ya que se establece un contexto de cambios legislativos en Chile, con la próxima implementación de la reducción de la jornada laboral a 42 horas. Aunado a esto, la creciente automatización en el sector no parece aliviar la presión sobre los trabajadores, sino intensificarla.
Datos financieros en contraste con decisiones laborales
A pesar de las olas de despidos, los resultados financieros de Cencosud siguen mostrando un crecimiento sorprendente. Durante el primer semestre de 2025, la compañía registró unas ganancias de 209 millones de dólares, representando un incremento del 187% en comparación con el mismo período del año anterior, cuando las ganancias apenas alcanzaban los 73 millones de dólares. Además, las ventas totales crecieron más de un 5%. Este contexto de éxitos económicos contrasta de manera significativa con las acciones de reducción de personal que la empresa ha decidido llevar a cabo.
- Ganancias del primer semestre de 2025: 209 millones de dólares
- Incremento de ganancias en comparación con 2024: 187%
- Crecimiento en ventas totales: más del 5%
- Participación de marcas propias en la facturación: 18%
Un fuerte crecimiento en el ámbito digital
El comercio electrónico ha sido otro de los puntos de crecimiento para Cencosud. La compañía reportó un aumento del 7,8% en su canal digital durante uno de los trimestres, lo que demuestra la efectividad de las inversiones realizadas en este sector. Estos esfuerzos tienen como objetivo competir con gigantes del e-commerce tanto a nivel regional como global, reforzando así su postura en un mercado cada vez más digitalizado.
La cifra de empleados en descenso
Hasta finales de junio, Cencosud contaba con 119.977 empleados en todos los países donde opera, lo que representa una disminución del 1,3% en comparación con el mismo período del año anterior. Sin embargo, la Coordinadora de Sindicatos sostiene que en Chile la disminución fue mucho más sustancial, afirmando que los datos globales no reflejan acabadamente el impacto que estas decisiones tienen en el mercado laboral local.
Paradoja empresarial en un ciclo de expansión
El contexto se complica aún más al considerar que los despidos en Chile coinciden con un periodo de fuerte expansión para Cencosud. Recientemente, la empresa realizó una compra de 172 tiendas en Estados Unidos por 295 millones de dólares, buscando consolidar su presencia en el mercado norteamericano. Además, actualmente participa en la puja por los 700 locales que Carrefour ha puesto a la venta en Argentina, una operación que, de concretarse, lo posicionaría como el principal operador supermercadista en el país.
Esta dualidad en la estrategia empresarial genera un fuerte malestar entre los sindicatos chilenos, quienes argumentan que resultar en una expansión internacional mientras se reducen los puestos de trabajo en su país de origen es una clara contradicción. Los líderes sindicales destacan que estas decisiones afectan no solo a los empleados que perderán su puesto, sino también a la imagen de Cencosud como una empresa responsable ante las comunidades donde está inserta.
Perspectivas futuras y el impacto social
El panorama que enfrenta Cencosud no es solo financiero; es también social. La percepción de los trabajadores y la respuesta de los sindicatos reflejan una creciente desconfianza hacia la empresa, empeñada en equilibrar su éxito en el ámbito internacional con la estabilidad laboral de sus empleados en Chile. En este contexto, la compañía tiene el desafío de restaurar la confianza interna y de abordar las preocupaciones de sus trabajadores, especialmente en un entorno donde la automatización y la digitalización son cada vez más prevalentes.
El futuro de Cencosud dependerá no solo de su capacidad para mantener su crecimiento financiero, sino también de su compromiso con el bienestar de sus empleados y la sostenibilidad en el mercado laboral chileno. En este sentido, la conversación sobre las necesidades de la empresa no puede eclipsar la realidad de miles de trabajadores que dependen de su estabilidad laboral y de un entorno de trabajo justo y equitativo. Para un análisis más profundo sobre la relación entre apuros económicos y la respuesta de las organizaciones sindicales, se puede consultar el informe de Ámbito.
La situación de Cencosud servirá como un claro indicador de las tensiones que existen entre el crecimiento corporativo y la realidad laboral, planteándose un reto fundamental para todos los actores involucrados en el futuro del trabajo en el país.