Una reciente comunicación de la Cooperativa Yerbatera Andresito Limitada ha puesto de manifiesto la delicada situación financiera que enfrenta el sector yerbatero en Misiones. La noticia, que indica la suspensión de pagos a sus socios “hasta nuevo aviso”, ha generado inquietudes entre los productores de yerba mate, obligando a la cooperativa a aclarar que se trata de una medida transitoria y que no se encuentra en quiebra.
La compleja situación financiera del sector
El presidente de la cooperativa, Juan Carlos Amann, admitió que la entidad enfrenta una “situación financiera compleja” que le impide realizar pagos al contado a los productores que han entregado yerba en las últimas semanas. Esta situación ha sido materia de preocupación, y muchos socios han manifestado su inquietud ante la falta de información clara sobre la salud económica de la cooperativa.
Amann explicó que la decisión de suspender pagos de contado se basa en la necesidad de la cooperativa de afrontar una serie de obligaciones fiscales a finales de año. “La alta demanda de pagos por transferencia ha superado nuestra capacidad actual”, declaró. Sin embargo, subrayó que no se trata de un corte en la cadena de pagos, ya que se siguen realizando pagos diferidos con normalidad.
Impacto en la producción y distribución
A pesar de las dificultades, la Cooperativa Yerbatera Andresito sigue operando. Con más de 40 años de trayectoria y casi 130 socios, la cooperativa se posiciona como una de las más relevantes del sector yerbatero de Misiones. Entre enero y octubre de 2023, logró despachar más de 5,5 millones de kilos de yerba al mercado interno, manteniendo también envíos a países como Chile, Rusia y Siria.
La voz de Amann es una de las pocas que resuena en un contexto en el que múltiples cooperativas y empresas del rubro están enfrentando dificultades similares. Para muchos productores, la crisis financiera ha comenzado a trasladarse a la industria, afectando por igual a los involucrados en la cadena productiva de la yerba mate.
El efecto dominó en la cadena productiva
La situación no es única de la Cooperativa Yerbatera Andresito. Otras entidades, como la cooperativa La Hoja, han visto un corte en la cadena de pagos, acumulando cheques rebotados que superan los 1.200 millones de pesos. Estos documentos fueron emitidos a productores y proveedores de yerba canchada, lo que refleja la magnitud de la crisis que azota al sector.
Desde Cooperativa Kilómetro 16 se han reportado cheques rebotados relacionados con la compra de yerba mate canchada, vinculando así la crisis financiera con la incapacidad de las empresas para honrar compromisos con los productores.
Repercusiones del contexto económico
El impacto de la crisis del mercado yerbatero no se limita a la producción primaria. Desde fines de 2023, el Gobierno Nacional comenzó a desregular el mercado yerbatero, retirando al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) la autoridad para fijar precios de referencia. Esto se traduce en una situación en la que los yerbateros reciben precios muy por debajo de los costos de producción, lo que pone en riesgo la viabilidad de muchas empresas.
Un ejemplo notorio es que, mientras el precio promedio de la hoja verde en 2024 se establecía en 210 pesos por kilo, los costos de insumos básicos, como el gasoil, se incrementaron en más del 200%. Esta disparidad salarial está llevando a muchos productores al límite financiero, ya que los plazos de pago pueden extenderse hasta 180 días.
Un horizonte incierto para el sector yerbatero
A pesar de que el consumo interno de yerba mate ha mostrado un ligero aumento y las exportaciones han registrado avances significativos, la mejora en los precios de la materia prima no se ha materializado. Esto es inquietante, ya que la crisis económica que anteriormente afectaba a los productores de yerba ahora se extiende al resto de la cadena productiva.
Mientras que la cooperativa Andresito busca transmitir un mensaje de tranquilidad a sus socios asegurando que cuenta con stock suficiente de yerba canchada y que su molino sigue funcionando, la realidad es que muchos otros actores en la industria están sufriendo las consecuencias de un sistema que pone en riesgo la estabilidad financiera de un sector clave en la economía de Misiones.
La situación exige un análisis profundo para encontrar soluciones sustentables que garanticen la viabilidad y competitividad del sector yerbatero, un pilar fundamental de la cultura y la economía local. La comunidad de yerbateros y consumidores deberá unirse para enfrentar estos desafíos y buscar un futuro más prometedor para la yerba mate.