El panorama del comercio electrónico en América Latina está experimentando una transformación significativa debido al auge de plataformas chinas como Temu y Shein. En este contexto, Juan Martín de la Serna, CEO de Mercado Libre Argentina, ha expresado su preocupación por la competencia desleal que estas empresas representan para las compañías locales y el empleo en la región. Durante un reciente pronunciamiento, enfatizó la necesidad urgente de implementar un marco regulatorio equitativo que beneficie a todos los actores del mercado.
El impacto de Temu y Shein en el comercio electrónico
La irrupción de plataformas como Temu y Shein ha cambiado las dinámicas del comercio electrónico en Latinoamérica. Según un análisis de Sensor Tower, el número de usuarios activos mensuales de Temu en la región creció de manera sorprendente, alcanzando 105 millones durante la primera mitad de 2025. Este fenómeno, conocido como el «efecto Temu», ha desafiado a empresas establecidas, como Mercado Libre, que aún lidera el mercado con 27 trimestres consecutivos de crecimiento superior al 30%.
De la Serna subrayó que la competencia desleal no solo implica una amenaza a las empresas locales, sino también a las pequeñas y medianas empresas (pymes), que constituyen un pilar fundamental del ecosistema comercial del país. «Cuando el mercado se abre indiscriminadamente, en realidad se está favoreciendo a empresas chinas, no a los argentinos», apuntó.
Desigualdades en la competencia
El CEO de Mercado Libre argumenta que las plataformas chinas ofrecen productos «baratos y de baja calidad», lo que puede resultar perjudicial para las pymes locales. De la Serna indicó que la gran mayoría de las ventas en Mercado Libre provienen de estas pequeñas empresas, lo que hace que su supervivencia sea aún más crítica. La llegada de estos gigantes asiáticos no solo obliga a las empresas locales a mejorar su oferta y eficiencia, sino que también pone en riesgo los puestos de trabajo en la región, al romper el equilibrio entre la calidad y el precio en el mercado.
La necesidad de regulaciones eficaces
A raíz de esta situación, De la Serna enfatizó que es imperativo establecer regulaciones que sean justas y claras. «Las regulaciones deben ser iguales para todos los competidores», insistió, destacando que la falta de un marco regulatorio sólido pone a las empresas locales en una desventaja significativa. La regulación no solo debe centrarse en aspectos comerciales, sino también financieros, ya que ambos son interdependientes para garantizar un mercado justo.
Las únicas medidas regulatorias implementadas hasta el momento en Argentina incluyen limitaciones en el ingreso de mercaderías para asegurar que los envíos cumplan con las normativas aduaneras. La Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) ha definido términos claros para controlar las importaciones, tales como:
- Valor máximo del pedido: u$s3.000 por envío.
- Peso del paquete: Hasta 50 kilogramos.
- Cantidad de unidades: 3 unidades como máximo del mismo producto.
- Destino del producto: Uso personal exclusivo, sin fines comerciales.
Sin embargo, estas condiciones son aún insuficientes para contrarrestar el desafío que representan las plataformas chinas.
Retos y respuestas de Mercado Libre
En respuesta al incremento de la competencia extranjera, Mercado Libre ha elevado su nivel de inversión y ha optimizado su red logística para poder afrontar los cambios del mercado. Sin embargo, la preocupación por el futuro de los empleos en la región persiste. De la Serna subrayó que, si no se toman medidas de regulación, el exilio laboral se podría incrementar.
A diferencia de Amazon, que ha tenido que reajustar su modelo de negocio al enfrentarse a estas plataformas, Mercado Libre se encuentra ahora en una posición defensiva. «Amazon nos forzó a mejorar, pero estas empresas asiáticas presentan un nuevo tipo de competencia que solo suma al riesgo», agregó.
Un fenómeno global
El impacto de Temu y Shein no se limita a Latinoamérica; también ha impuesto cambios en estrategias globales. En Estados Unidos, Amazon lanzó recientemente una versión “económica” de su tienda llamada Amazon Haul, diseñada para responder a los precios competitivos ofrecidos por estas plataformas chinas. Esta medida señala una adaptación ante un escenario de comercio internacional que está cambiando rápidamente.
Como se puede ver, el crecimiento de estas plataformas representa no solo un desafío, sino también una oportunidad para que las empresas latinoamericanas se reinventen. La declaración de De la Serna es una llamada de atención sobre las realidades del comercio electrónico y la necesidad de crear un entorno competitivo que beneficie a todos los actores, especialmente a aquellos que sostienen la economía local. Las regulaciones que se implementen en el futuro determinarán el equilibrio de fuerzas en un sector que avanza a velocidad vertiginosa y continua su evolución global.