El grupo mexicano Alsea ha decidido poner a la venta su operación local de Burger King en Argentina, una marca que gestionan desde hace más de diez años. Este movimiento ha suscitado un notable interés en el sector, ya que diversas empresas están evaluando la posibilidad de adquirir la famosa cadena de hamburguesas.
Desinversión estratégica en el mercado argentino
En una reciente comunicación, Alsea, que también opera Starbucks en el país, se abstuvo de comentar sobre las especulaciones en torno a la venta, enfatizando que toda información relevante se compartirá a través de sus canales oficiales. Según la publicación de La Nación, esta decisión forma parte de una desinversión regional que implica varios de los mercados donde la empresa tiene presencia.
Burger King llegó a Argentina en 1989 con su primer local en Belgrano y, actualmente, cuenta con 116 puntos de venta en todo el país. La posible venta incluiría, además, operaciones en Chile y México, donde la cadena ha mostrado un crecimiento constante.
Análisis del alcance de la operación
El interés por adquirir Burger King no se limita solo a Argentina. En el país vecino, Chile, la cadena fue introducida en 1994 y cuenta con 86 locales, mientras que en México, donde comenzó su andadura en 1991, tiene 175 puntos de venta. Entre las tres naciones, la operación podría abarcar un total de 377 unidades, lo que resalta el importante alcance de Burger King en la región.
Por otro lado, en diciembre de 2024, Alsea finalizó la venta de 54 tiendas de Burger King en España, como parte de su estrategia de simplificación de marca, la cual tiene como objetivo centralizar esfuerzos en otras franquicias, específicamente Starbucks y Domino’s.
Retos y adaptaciones en el mercado de comida rápida
El exdirector general de Alsea y actual presidente del Consejo de Administración, Armando Torrado, mencionó que existe interés en restar marcas de su portafolio que no se alinean con las estrategias de crecimiento actuales. Entre las marcas en su catálogo se encuentran Chili’s Grill & Bar y PF Chang’s, que no tienen presencia en el mercado argentino.
Según reportes del sector, BBVA, el banco que coordina la venta, ha comenzado a explorar posibles compradores entre fondos de inversión y operadoras del sector gastronómico. Los favoritos incluyen:
- Inverlat: un fondo con experiencia en la industria que posee marcas como Wendy’s y KFC.
- Desarrolladora Gastronómica: holding que gestiona Kentucky, Sbarro, Chicken Chill y Puni.
- Int Food Services: un grupo ecuatoriano que maneja KFC en otros países.
Aunque Inverlat es uno de los más considerados, aún no hay confirmación de su participación en el proceso.
Presencia de Starbucks y cuotas de mercado
Una particularidad del contexto es que la venta de Burger King no implicaría la salida de Alsea del mercado argentino, dado que la empresa planea continuar operando sus 133 locales de Starbucks. Hasta 2018, Burger King había sido catalogada como la segunda cadena de comida rápida más relevante del país, solo detrás de McDonald’s, hasta ser desplazada por Mostaza, ocupando en la actualidad el tercer lugar en el ranking del fast food en Argentina.
Desde aquel entonces, Alsea ha enfrentado dificultades para mantener el crecimiento de Burger King, mientras que Starbucks sigue mostrando resultados positivos en el mercado local.
Reconfiguraciones y adaptaciones post-pandemia
Antes de la llegada de la pandemia, Burger King ya estaba registrando una disminución en sus indicadores. La situación crítica forzó a la cadena a reconfigurar su modelo de negocio, llevando al cierre de varias sucursales emblemáticas. Por ejemplo, el icónico local de la esquina de Corrientes y Florida cerró sus puertas en enero de 2019 después de 24 años de operación.
A pesar de los retos, la compañía retoma su plan de aperturas, mejorando el formato de atención y enfocándose en ofrecer una experiencia más «gourmet», priorizando la calidad sobre el volumen de ventas. La innovación ha sido clave, no solo en el lanzamiento de productos más saludables, sino también en la atención a través de canales digitales y delivery.
Perspectivas hacia el futuro
El futuro de Burger King en Argentina dependerá de la capacidad de la empresa para adaptarse a las demandas cambiantes de los consumidores y del éxito de la venta en cuestión. Con la intención clara de continuar concentrándose en sus marcas más rentables, Alsea se enfrenta a un panorama en el que la competencia es feroz, pero donde la innovación y una fuerte experiencia del cliente pueden marcar la diferencia.
Si deseas más información sobre la situación actual de las cadenas de comida rápida en Latinoamérica, consulta este artículo en La Nación.